ตอนที่่ 3 : ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับจีน และความร่วมมือทางการทหาร

Abstract

หลักฐานทางประวัติศาสตร์ได้ระบุว่า ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับจีนได้เริ่มต้นมาตั้งแต่ประมาณปี พ.ศ.1835 ที่จักรพรรดิกุบไลข่านแห่งราชวงศ์หยวนได้ส่งทูตเข้ามาติดต่อกับอาณาจักรเสียน (สยาม) ในลุ่มแม่น้ำเจ้าพระยา และพ่อขุนรามคำแหงแห่งราชอาณาจักรสุโขทัยส่งคณะทูตไปจีนในปีเดียวกันนั้นซึ่งทำให้การติดต่อค้าขายระหว่างอาณาจักรทั้งสองขยายตัวอย่างรวดเร็ว แต่ต่อมาเมื่อสุโขทัยเสื่อมอำนาจลงและอยุธยามีอำนาจมากขึ้นในขณะที่ราชวงศ์หยวนของจีนก็ถูกโค่นล้มไปโดยราชวงศ์หมิงขึ้นมามีอำนาจปกครองจีน พระบรมราชาธิราชที่ 1 พระมหากษัตริย์ของกรุงศรีอยุธยาได้ส่งคณะทูตไปเจริญสัมพันธไมตรีกับจีน ขณะที่จักรพรรดิหย่งเล่อแห่งราชวงศ์หมิงได้ส่งกองเรือที่นำโดยนายพลเรือเจิ้งเหอ มายังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแวะที่กรุงศรีอยุธยาในปี พ.ศ.1951 รวมทั้งได้มีชาวจีนอพยพมาตั้งถิ่นฐานอยู่ในกรุงศรีอยุธยามากขึ้น ซึ่งเปรียบเสมือนกับการมาเยี่ยมเยือนของกองทัพเรือจีนต่อไทยอันอาจกล่าวได้ว่าเป็นการเริ่มต้นของความสัมพันธ์ทางการทหารระหว่างไทยในยุคสมัยกรุงศรีอยุธยากับจีนในยุคสมัยราชวงศ์หมิง