บทที่ 1 : วันที่ 1 สิงหาคม ค.ศ. 1971 : ฐานบิน แอลซี อิงลิช (LZ English)

Abstract

รถจี๊ปกำลังเคลื่อนออกไปอย่างช้าๆ ในขณะที่ผมกำลังมองดู ฟิล เนล ซึ่งพยายามควบคุมรถอยู่เขาเพิ่งรับหน้าที่เป็นพลขับได้ไม่นานท่าทางยังเก้ ๆ กัง ๆ ขาดความมั่นใจในหน้าที่ใหม่นี้ ผมตัดสินใจย้ายเขาจากตำแหน่งพลปืนเล็กภายใต้การบังคับบัญชาของผมมาเป็นพลขับในพื้นที่ส่วนหลังและเป็นการตัดสินใจที่ผมห็นว่าถูกต้อง ถึงตัวเขาจะยังไม่ชอบหน้าที่ใหม่นี้ก็ตาม ตอนที่เขาเป็นพลปืนเล็กในหมวดของผม เขาได้รับบาดเจ็บถึง 3 ครั้ง และโชคดีมากที่รอดชีวิตมาได้ แต่โอกาสที่จะรอดชีวิตในครั้งต่อไปก็ไม่แน่นอน การให้ฟิล เนล มาปฏิบัติหน้าที่ในพื้นที่ฐานบินแอลซึ อิงลิช ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฐานปฏิบัติการหลักของกองพลน้อยส่งทางอากาศที่ 173 ทำให้เขามีโอกาสที่จะรอดชีวิตออกจากเวียดนามมากขึ้น การตัดสินใจย้ายฟิล เนล มาอยู่ส่วนหลังเป็นสิ่งดี ๆ ที่ผมควรทำให้กับผู้ใต้บังคับบัญชาก่อนที่ผมจะหมดหน้าที่ในเวียดนามและกลับบ้านอย่างปลอดภัย ลึก ๆในใจก็อดคิดไม่ได้ว่ายังมีคนอย่างฟิล เนล อีกกี่คนที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ในส่วนหน้าแต่ก็เป็นสิ่งที่ผมช่วยอะไรพวกเขาไม่ได้เลย